LA CULTURE
L’article précédent concernant la civilisation nous avait fait partir de Jordan Bardella à Freud et Maslow qui sont vraiment de compagnie plus évoluée. Par contrecoup, merci à lui de nous avoir ramenés à plus de précisions.
Nous avons reconnu la distinction entre culture et civilisation, et subodoré une position supérieure de la civilisation dans la pyramide de Maslow. Cela posé pour lancer la discussion, revenons-y, et d’abord par la culture.
Le dictionnaire étymologique de Jacqueline Picoche[1] fait remonter culture à une racine indo-européenne Kwel signifiant tourner en rond, se trouver habituellement dans. L’entrée dans ce monde de la rotondité et de l’habitude se fait par notre mot quenouille. Je passe sur les différents avatars de cette racine jusqu’à celle, plus latine cult-, qui fournira au XIVe siècle la « culture, en parlant des choses de l’esprit » qui élimine la couture de l’ancien français du XIIe siècle, proche de la terre. Cultiver, au XVIe siècle confirme le sens général de développement de l’esprit et des relations.
N’oublions pas le culte, de la même racine, qui ne peut manquer de revenir vers un esprit religieux.
LA CIVILISATION
Et maintenant, passons à la civilisation[2]. Ce mot est immédiatement marqué d’une supériorité, au moins dans notre pensée occidentale. Le camp du vrai, du bien et du beau. Ne nous privons pas d’emphase, dépassons Platon et sa conversion de l’âme, et extrayons le bon de notre conversion au matérialisme, au toujours plus.
Avec ce mot, je quitte momentanément la rigueur étymologique de Mme Picoche et m’en vais fouiner sur d’autres terres. La moisson est riche.
La belle et bonne civilisation
Sainte-Beuve n’y va pas par quatre chemins : « C’est l’effet et le but de la civilisation, de faire prévaloir la douceur et les bons sentiments sur les appétits sauvages. »
Lamenais le rejoint : « Il n’y eut jamais de conquêtes durables que celles de la civilisation dans sa vigueur sur la barbarie, ou celles des peuples neufs sur la civilisation corrompue et mourante. »
Nous reconnaissons sans peine la veine de Mauriac : « une civilisation ne se mesure pas à la rapidité des voyages ni au confort de la vie matérielle, mais, comme le royaume de Dieu, elle réside au-dedans de nous et se rattache à une certaine vertu de l’âme. »
Et nous pourrions en trouver d’autres de la même tournure.
Quelques ombres au tableau
Durckheim, en sociologue, prend un certain recul : « par elle-même, la civilisation n’a pas de valeur intrinsèque et absolue; ce qui en fait le prix, c’est qu’elle correspond à certains besoins. »
Les romanciers s’avancent. Alexandre Dumas, par exemple : « . la civilisation nous a donné des besoins, des vices, des appétits factices qui ont parfois l’influence de nous faire étouffer nos bons instincts et qui nous conduisent au mal. »
Anatole France, visitant L’Île aux pingouins devient reporter : « Le grand peuple pingouin n’avait plus ni traditions, ni culture intellectuelle, ni arts. Les progrès de la civilisation s’y manifestaient par l’industrie meurtrière, la spéculation infâme, le luxe hideux.
Albert Camus, Homme révolté, mais lucide, ose nommer quelques responsables : « Les illusions bourgeoises concernant la science et le progrès techniques, partagées par les socialistes autoritaires, ont donné naissance à la civilisation des dompteurs de machine qui peut, par la concurrence et la domination, se séparer en blocs ennemis mais qui, sur le plan économique, est soumise aux mêmes lois : accumulation du capital, production rationalisée et sans cesse accrue. »
Peut-être une porte de sortie, ou de réentrée
C’est Giono qui l’ouvre : « La civilisation intellectuelle, morale, industrielle, mécanique, etc.; la civilisation du fer, du bronze, de la machine. Est-ce qu’on peut imaginer une civilisation de la nèfle! Nous sommes de la civilisation de l’olive, nous autres. Nous aimons l’huile forte, l’huile verte. »
L’article prochain de cette série nous fera voyager entre civilisation et culture. Il y a bien des choses à dire, sur nous-mêmes et sur les autres.
Antoine Solmer
À suivre
[1] Les Usuels du Robert
[2] http://stella.atilf.fr/Dendien/scripts/tlfiv5/advanced.exe?8;s=100321335;